从 Battleheart 放弃 Android 版本说起

Battleheart 是一款同时登陆 iOS 和 Android 的掌上游戏,其画风精巧新颖,人物造型可爱,可玩性非常强。然而就在 3 月 9 日,Battleheart 的开发小组 Mika Mobile 在其博客上宣布将放弃对其 Android 版本的继续支持,在这篇博客中,Mika Mobile 罗列了 Android Market (已更名为 Google Play )的诸多不是。它指责 Android Market 一方面限制 App 大小,一方面却又允许开发者提供额外的数据包供用户下载,另外 Android Market 在下载 App 时,要求设备必须保证 30M ~ 50M 的下载缓存,而许多机型并没有足够的内存来满足这样的要求。尽管后续版本的 Android 允许用户将 Apps 安装在 SD 卡上,但作者表示已经无力再修改 App 以使其适用新版本系统的要求了。

而当谈及在 Android 平台的开支和收益时,Mika Mobile 更是满腹怨言,它说:

去年,我们花费了约 20% 的总人工时间来处理 Android 版本出现的这样或那样的问题 —— 移植、平台特定的 bug 修复,客户服务等等。我更愿意把时间花在为你们提供更多的内容上,而不是吃力不讨好地修改着色和纹理格式以适应不同的 GPU ,或者推出新的补丁以使其支持新的设备而不会发生崩溃,又或者请教他人怎样修复一个没能通过审查的安装包。我们花费了不菲的开支用于测试各式各样的硬件。这些都是我们开发 Android 版本的必走流程。与此同时,Android 版本的销售总额仅为我们年收入的 5% 左右,并且还持续萎缩。不用说,(即便是)这个比例也是难以维持的。

而在 3 月 11 日,据 The Verge 报道, 在 iOS 平台备受赞誉的免费拍照分享工具 Instagram 宣布不久后将登陆 Android 平台。在 SXSW 会展上,Instagram 的创始人 Kevin Systrom 向人们展示了运行在 Galaxy Nexus 上的 Instagram 应用,同时补充道:

它将是你见过的最出色的 Android 应用之一,某种程度上,甚至比它的 iPhone 版本更优秀。

Battleheart 和 Instagram 对 Android 截然相反的两种看法有点令人费解,不过仔细分析后不难发现,这两款应用最大的区别在于 Battleheart 是一款售价为 2.99 美元的收费应用,而 Instagram 则完全免费,似乎正是这点区别决定了二者对 Android 平台天壤之别的态度。如果真是价格问题,那通过这件事,我们再次看到 Android 平台存在已久的问题,那就是:

开发 Android 收费应用似乎真的不赚钱。

类似的开发商对 Android 的抱怨我们早有耳闻,而就在前两天,仍然有开发者抱怨 Google 支付费用过于迟缓。与苹果的 App Store 相比,Android Market 更像一个 Free Market ,其主页上向用户推介的也几乎都是免费应用。牛津大学在 3 月 6 日发布的调查报道中称:

Android Market 包含了免费应用的大部分(73%)。有分析指出这些应用中大约有 80% 依靠针对性的广告支撑。此外,就付费应用而言,免费应用更受欢迎:在付费软件中,下载量超过 100 次的约为 20% ,超过 10000 次的仅为 0.2% (相比较下,免费应用对应的数字为 20% )。

细想之下,这与 Android 自身的气质极为吻合。Android 本来就是一款免费系统,以免费、开放为主要特点来吸引设备商和开发者。这种前提下,Battleheart 和 Instagram 对 Android 天差地别的态度就不难理解了:

Instagram 作 为一款基于社交网络的应用,在 Android 平台发布免费的 App ,能够迅速地聚揽大量用户,后期可以通过广告服务来获取效益。相比之下,Battleheart 作为一款以本地内容为主的掌上游戏,在获益手段上远没有 Instagram 丰富,其主要的收入只能来源于用户的付费下载。而 Android Market 推崇的免费策略让付费应用在这样的平台里显得格格不入,下载量得不到保证,收入自然就无从谈起。再加上因 Android 平台分裂带来的兼容性问题、不同设备间的运行调试,以及日常的管理维护,开发者的工作量在无形中增加了许多,这将使新版本的开发工作难以为继。这么分析的 话,Battleheart 放弃对 Android 版本的继续开发就合乎情理了。

想当初,Google 推崇的免费、开放策略为 Android 赢来了大批的设备商、开发者和用户,这也让 Android 在众多 iOS 竞争者中崭露头角。然而时至今日,也正是免费和开放,造成了 Android 设备商各自为政、平台分裂的局面。由此带来的应用在不同设备和系统版本间的不兼容性,更是让开发者们疲于应对——只是不希望 Battleheart 造成一种恐慌气氛。