OpenStreetMap 与 Google Maps:小巫遇大巫

OSM如 果要问 Google 除了搜索引擎之外最受欢迎的服务是什么,得到最多票数的答案之一肯定是 Google Maps。据调查,71 % 的在线地图服务使用者都在使用 Google Maps。这个免费地图服务(对个人用户来说)几乎是大多数人出门在外的必备工具,在迷路的时候,Google Maps 就是最可靠的指路人。

如此优秀的地图服务吸引了大量公司去使用 Google Maps API。然而,去年十月,Google 宣布 Google Maps API 开始限制使用次数,并对超出的使用次数进行收费。这一举措对依赖 Google Maps 的小型网站来说无疑是巨大的打击,这给他们产生的每个月额外费用可达上万美元。很明显如此沉重的费用不是每个网站可以承担得起的,而这导致的直接后果就是 一部分网站开始放弃使用 Google Maps API,转而使用免费的开源地图服务 OpenStreetMap,这其中不乏一些巨头和准巨头们:

  • 签到巨头 Foursquare 在今年二月底宣布不再使用 Google Maps API,最直接的原因就是 Google 的收费政策。
  • 今年三月份,在随同新 iPad 一起推出的 iOS 版 iPhoto 中,细心的人发现 iPhoto 的内置地图使用的是 OpenStreetMap 而不是我们熟悉的 GoogleMaps。
  • 近日,在线百科全书 Wikipedia 的官方移动客户端也开始使用 OpenStreetMap。
  • 值得一提的是,微软也是 OpenStreetMap 的大力支持者。Bing Mobile 的首席工程师正是 OpenStreetMap 的创建者 Steve Coast

种种迹象似乎表明 OpenStreetMap 已经开始有一点威胁到 Google Maps 的“在线地图头把交椅”。除了世界各地的地图编写人,像苹果、微软这样的巨头显然能给 OpenStreetMap 提供更大的帮助。

然而,与强大的 Google Maps 相比,OpenStreetMap 还是差得太远。由于地图信息的不完整,Foursquare 用户开始抱怨签到的地方在 OpenStreetMap 上根本就看不到;iOS 设备的默认地图应用还是我们熟悉的 Google Maps,而 iPhoto 不使用 Google Maps 造成的影响也非常有限。

尽管协作编辑的模式在维基百科上展现出了强大的力量,但就目前来讲,说 OpenStreetMap 是“维基百科地图版”还太早了点。真正的维基百科地图版,至少要能让几乎每一个人都可以看到自己身处何方,还要有像 Google Maps 一样完美的地图细节。在这个基础上,OpenStreetMap 还需要有能媲美 Google Maps 的增强功能。

总而言之,OpenStreetMap 还有很长的路要走,让我们等等看小巫有没有成为大巫的一天。